美国的高犯罪率是众人皆知的，感受最深的就是生活在那里的美国人民了。当然位于新泽西州的丹珀西(Dempsey)市也不例外，抢劫、盗窃、杀人等犯罪时有发生。然而，这不幸之事却在这倒霉的夜里发生在了一位善良的女人布兰达·马丁身上。夜色渐晚，布兰达像往常一样开车接她那可爱的今年只有四岁的小儿子回家。令她万万没有想到的是，就在她的回家路上，一个噬血的魔鬼正等待着这对无辜的母女。高大健壮的黑衣人手持凶器，凶残地夺走了她的汽车，并将布兰达殴打抛至车外，抢过汽车带着她四岁的儿子消失在了深邃的夜色之中。无助的布兰达哭喊着拼命追赶着汽车，然而，两条腿怎赶得上四只飞转的轮子。树林中，连滚带爬地赶回城区的布兰达一身血迹和刺骨的伤痕。好心人将她送到了附近的医院。急诊室里，失去爱子后几近疯狂的布兰达对刚刚接到报警而赶到这里的警探劳伦佐·康塞尔(塞缪尔·杰克逊)诉说着这段刚刚经历的惨痛遭遇。表面看上去就是一起普通的劫案在经过了这位资深老警探的初步调查分析过后，却显现出了与一起恶性的绑架谋杀案有着千丝万缕的联系。由于警方在调查取证过程中将主要犯罪嫌疑锁定在了一个非裔美国黑人身上，也导致了许多关心此案的白人民众以及这位不幸的当事人布兰达的极大愤慨。他们毫不怀疑地认为这与在西方世界存在的敏感度长期居高不下的种族问题有着莫大的关联。因此，在这个面积不大，人口不多的小城市里，一场由这起离奇的绑架案引发的种族大辩论轰轰烈烈地展开了，甚至有随时可能爆发的危险。这一突如其来的变故，也为警方进一步侦察和破案带来了巨大的压力。机敏老练的劳伦佐·康塞尔在经过多年的侦探生涯之后，此次也充分体验到了办案的艰难和种种的困惑。此时，当地一家报纸的年轻女记者杰茜·豪斯也因为事件的敏感性已经超出了所有新闻的价值而“勇敢”地加入了调查的行列……
